他们之中有人默默牺牲，有人名传千古。…

　　然而，很多人可能直到死去也并不一定仔细思考过，他们效忠的对象究竟是谁？是国，还是君？亦或者其他？

　　现代社会，国家的利益高于一切，在与其他利益发生冲突时，人们普遍都会选择以国家的利益优先，尤其是在深受苦难的中华大地上建立起来的新中国，这种认识铭刻进了人们的骨子里。

　　然而在古代，却始终有一个矛盾，即“我”究竟是应该优先忠于“国”呢，还是优先忠于“君”呢？当两者发生矛盾时，“我”该如何选择？

　　要理解这个问题，首先要对古人眼中的“国”这个概念有比较正确的认识。

　　最早的“国”这个概念，与后来的“国”是不一样的。最早的“国”要小得多，所表示的也就是诸侯国。那时候，比国大的概念是“天下”。因为古人认为，在君王所拥有的江山以外，就没有其他国家了，因此君王的江山也就是“天之下”的所有地方。

　　秦始皇统一六国后，消灭了诸侯国，完全实施郡县制，因此也就只剩下“天下”这一个概念了。后来汉朝初年又设立了“国”，也就是藩国。不过后来因为藩国对中枢的威胁太大，因此又不断削藩，让藩国越来越弱，越来越小。

　　此后，在长达两千年的封建时代，其实一直就没有正儿八经的“国”这一说法，只有“天下”。这里可能有人抬杠，说历朝封亲王按说都指一国，比如大明现在，皇子封王之后去自己的封国，它不也叫“之国”吗？但问题是，这“国”显然只在名义上存在，只是为了维护“亲王有国”这个古老的传统。

　　虽说这时候的人已经认识到天下不只是中原国家这一部分，在中原国家之外还有很多其他民族的国家。不过，“国”的真正概念却依然没有形成。

　　这是因为，古时候中原大一统国家往往都和周边建立了朝贡体系，于是至少在名义上依然将周边这些国家纳入了中原国家的管辖范围，依然是一种“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的“天下”概念。

　　这种情况，直到鞑清末年列强入侵的时候，才有所改变。那时候的列强，都把鞑清称为“清国”。鞑清本来是不承认外国的，还认为外国人是“夷人”，是“洋人”，但是当外国实实在在地打进来，鞑清打不赢的时候，就不得不认为自己只是一个“国”，而不代表“天下”了。

　　从这里其实可以看出中国古人对自身文明的极大自信。当然，这可能是一句废话，毕竟“中国”这个词本身就是“中央之国”的意思，还要怎么自信？

　　尽管鞑清承认自己不代表“天下”了，但依然要在“国”之上，加一个“家”字，构成“国家”，或者是“家国”。这可见古

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